Központi, állami hatalmat gyakorló szervezet, mely törvényben meghatározott közfeladat ellátására jön létre. A hatalommegosztás rendszerében az államigazgatási szervektől a helyi autonómia, az önkormányzat szerveit kell megkülönböztetni. Az állami és önkormányzati szerveket együtt közigazgatási szerveknek nevezzük.